Οπτικοί διακόπτες: Τι είναι και πώς λειτουργούν

 

Στις τηλεπικοινωνίες, τα κέντρα δεδομένων και όλο και περισσότερο στην έρευνα κβαντικών υπολογιστών, οι οπτικοί διακόπτες αντιπροσωπεύουν ταυτόχρονα μια ώριμη τεχνολογία με δεκαετίες ιστορίας ανάπτυξης και ένα ενεργό σύνορο όπου οι ερευνητές εξακολουθούν να κυνηγούν βελτιώσεις απόδοσης που φαινόταν αδύνατες πριν από πέντε χρόνια.

Το χάσμα μεταξύ "εννοιολογικά απλό" και "στην πραγματικότητα χτίζει ένα" είναι όπου τα πράγματα γίνονται ακριβά και ενδιαφέροντα.

 

Γιατί να ασχοληθώ με το φως;

 

Η περίπτωση της οπτικής εναλλαγής καταλήγει σε ένα μόνο, απογοητευτικό σημείο συμφόρησης: τη μετατροπή O-E-O. Κάθε φορά που ένα οπτικό σήμα χτυπά έναν συμβατικό ηλεκτρονικό διακόπτη, πρέπει να μετατραπεί σε ηλεκτρικό σήμα, να υποβληθεί σε επεξεργασία και στη συνέχεια να μετατραπεί ξανά σε φωτόνια για το επόμενο τμήμα ίνας. Αυτό δεν είναι απλώς αναποτελεσματικό-αλλά και αβάσιμο.

Η κίνηση του σύγχρονου κέντρου δεδομένων έχει μια άσχημη συνήθεια να διπλασιάζεται κάθε λίγα χρόνια. Ηλεκτρονικοί διακόπτες χτυπούν σε τοίχο. Η κατανάλωση ρεύματος κλιμακώνεται ελάχιστα. Τα κυκλώματα SerDes (σειριοποιητής/αποσειριοποιητής) παράγουν θερμότητα που απαιτεί επιθετική ψύξη. Και υπάρχει η καθυστέρηση-κάθε O-E-O hop προσθέτει καθυστέρηση επεξεργασίας που συσσωρεύεται σε μια αρχιτεκτονική δικτύου πολλών-επιπέδων.

Ένας οπτικός διακόπτης παρακάμπτει όλα αυτά. Το φως μπαίνει, το φως ανακατευθύνεται, το φως σβήνει. Καμία μετατροπή. Χωρίς επιθεώρηση πακέτων. Χωρίς buffering. Η ταχύτητα-του-λανθάνοντος χρόνου φωτός είναι ουσιαστικά η καθυστέρηση διάδοσης μέσω του ίδιου του υφάσματος του διακόπτη, η οποία για τους περισσότερους πρακτικούς σκοπούς μπορεί να είναι και μηδενική.

Ακούγεται τέλειο. Γιατί λοιπόν δεν είναι όλα οπτικά;

 

The Switching Zoo

 

Εδώ είναι που γίνεται περίπλοκο. Δεν υπάρχει ενιαία τεχνολογία «οπτικού διακόπτη». Υπάρχει μια ολόκληρη ταξινόμηση προσεγγίσεων, η καθεμία με διαφορετικά-ανταλλάγματα που έχουν νόημα για διαφορετικές εφαρμογές. Οι κύριες κατηγορίες:

 

Μηχανικοί διακόπτεςμετακινήστε φυσικά οπτικά στοιχεία-καθρέφτες, πρίσματα, άκρα ινών-για να ανακατευθύνετε το φως. Ακατέργαστος; Ισως. Αλλά έχουν αναπτυχθεί εδώ και δεκαετίες και λειτουργούν. Η Polatis (τώρα μέρος της Huber+Suhner) έχει δημιουργήσει μια επιχείρηση με διακόπτες διεύθυνσης 3D δέσμης-με χρήση πιεζοηλεκτρικών ενεργοποιητών. Αυτά τα πράγματα είναι αργά από τα πρότυπα του κέντρου δεδομένων-οι χρόνοι μεταγωγής μετρώνται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου{10}}αλλά είναι αξιόπιστοι. Έχω ακούσει ιστορίες για τη συσσωρευμένη διάρκεια ζωής του ενεργοποιητή που υπερβαίνει το ένα δισεκατομμύριο ώρες σε μονάδες{12}}που αναπτύσσονται πεδίου χωρίς αστοχίες. Αυτό δεν είναι τυπογραφικό λάθος.

Διακόπτες MEMS(μικρο-ηλεκτρο-μηχανικά συστήματα) υιοθετούν τη μηχανική ιδέα και τη συρρικνώνουν δραματικά. Μικροσκοπικοί καθρέφτες που κατασκευάζονται σε υποστρώματα πυριτίου ή γυαλιού με χρήση φωτολιθογραφίας μπορούν να γείρουν για να ανακατευθύνουν τις δοκούς. Οι ταχύτητες μεταγωγής βελτιώνονται σε μικροδευτερόλεπτα. Ο αριθμός των λιμανιών μπορεί να φτάσει τις εκατοντάδες. Αλλά η κατασκευή του MEMS είναι περίπλοκη και οι συσκευές παραμένουν ευαίσθητες σε κραδασμούς και κραδασμούς με τρόπους που καθιστούν δύσκολη την ανάπτυξη εκτός ελεγχόμενων περιβαλλόντων.

Θερμο-οπτικοί διακόπτεςεκμεταλλεύονται την εξάρτηση από τη θερμοκρασία του δείκτη διάθλασης σε κυματοδηγούς πυριτίου. Θερμάνετε ένα τμήμα του κυματοδηγού με μια αντίσταση λεπτού-υμενίου, αλλάξτε τον δείκτη διάθλασης, μετατοπίστε τη σχέση φάσης σε ένα συμβολόμετρο Mach-Zehnder, ανακατευθύνετε την έξοδο. Το πυρίτιο έχει ισχυρό θερμο-οπτικό συντελεστή-περίπου 1,8×10-4 K-1-που κάνει αυτή την προσέγγιση πρακτική. Οι χρόνοι εναλλαγής προσεγγίζουν το εύρος μικροδευτερόλεπτο-έως{11}}χιλιοστά του δευτερολέπτου. Η κατανάλωση ενέργειας είναι το κλειδί: αυτοί οι θερμαντήρες χρειάζονται συνεχές ρεύμα για να διατηρήσουν την κατάσταση.

Ηλεκτρο-οπτικοί διακόπτεςμπορεί θεωρητικά να αλλάξει σε νανοδευτερόλεπτα. Το πυρίτιο δεν έχει χρήσιμα γραμμικά ηλεκτρο-οπτικά εφέ, επομένως είτε χρησιμοποιείτε έγχυση φορέα (που προσθέτει απώλεια) είτε εξετάζετε εξωτικά υλικά όπως το νιοβικό λίθιο. Οι διαμορφωτές LiNbO3 υπάρχουν από πριν γεννηθώ-Τα κύτταρα Pockels, οι διαμορφωτές Mach-Zehnder, ολόκληρος ο κατάλογος. Το νιόβιο λιθίου λεπτής μεμβράνης-στο μονωτικό έχει μια στιγμή αυτή τη στιγμή, με τις μισές-τάσεις κύματος να πέφτουν και η πυκνότητα ολοκλήρωσης να βελτιώνεται. Αλλά η συμβατότητα CMOS παραμένει άπιαστη.

 

Και μετά, υπάρχουν οι πιο εξωτικές προσεγγίσεις: υγροί κρύσταλλοι, ακουστικοί-οπτικοί, οπτικοί ενισχυτές ημιαγωγών ως πύλες, φωτονικοί κρύσταλλοι. Κάθε ένα έχει εξειδικευμένες εφαρμογές. Καμία δεν έχει γίνει η καθολική λύση.

 

 

MEMS: Η τεχνολογία που συνεχίζει να φτάνει σχεδόν

 

Το φωτονικό MEMS πυριτίου αξίζει τη δική του συζήτηση, επειδή αντιπροσωπεύει το πιο πολλά υποσχόμενο μονοπάτι για οπτική εναλλαγή μεγάλης-κλίμακας και επίσης ένα από τα πιο απογοητευτικά.

Το βήμα είναι συναρπαστικό: κατασκευάστε οπτικούς διακόπτες χρησιμοποιώντας τις ίδιες συμβατές διαδικασίες CMOS-που παράγουν δισεκατομμύρια τρανζίστορ. Αξιοποιήστε την υπάρχουσα υποδομή χυτηρίου. Επιτύχετε τις μειώσεις κόστους που συνοδεύουν την κλίμακα κατασκευής ημιαγωγών.

Ερευνητές του UC Berkeley απέδειξαν πριν από μερικά χρόνια ότι θα μπορούσατε να κατασκευάσετε φωτονικούς διακόπτες MEMS σε τυπικές γκοφρέτες SOI 200 mm χρησιμοποιώντας κανονικές διαδικασίες φωτολιθογραφίας και ξηρής{1} χάραξης σε εμπορικά χυτήρια. Χωρίς εξωτικά βήματα κατασκευής. Οι διακόπτες λειτούργησαν: 7,7 dB οπτικών ινών-προς-απώλειες ινών, οπτικό εύρος ζώνης 30 nm περίπου 1550 nm, χρόνοι μεταγωγής 50 μικροδευτερόλεπτα.

Τα τεχνικά αποτελέσματα ήταν σταθερά. Αυτό που παραμένει πρόκληση είναι όλα τα άλλα.

Οι ενεργοποιητές MEMS χρειάζονται σχετικά υψηλές τάσεις μετάδοσης κίνησης-δεκάδες βολτ-που περιπλέκει τα ηλεκτρονικά στοιχεία ελέγχου. Οι μηχανικές δομές πρέπει να απελευθερώνονται από το υποκείμενο στρώμα οξειδίου χρησιμοποιώντας χάραξη ατμού HF, η οποία προσθέτει πολυπλοκότητα της διαδικασίας. Η συσκευασία γίνεται επώδυνη όταν έχετε να κάνετε με εκατοντάδες οπτικές θύρες που χρειάζονται ευθυγράμμιση ακριβείας με συστοιχίες ινών. Και μετά υπάρχει το επίπεδο ελέγχου: πώς συντονίζετε την εναλλαγή σε έναν πίνακα 64×64 χωρίς να δημιουργείτε σημεία συμφόρησης προγραμματισμού;

Μια ομάδα δημοσίευσε πρόσφατα εργασία για διαχωρισμένες διελεύσεις κυματοδηγών-ουσιαστικά MEMS-ενεργοποίησε ζεύκτες όπου ο διακόπτης λειτουργεί διαχωρίζοντας ή ενώνοντας δύο μισά μιας διέλευσης κυματοδηγού. Έδειξαν μια συστοιχία μεταγωγών Benes 64×64 με αξιοσημείωτα χαμηλή αλληλεπίδραση και τη διεξήγαγαν σε ένα δισεκατομμύριο κύκλους μεταγωγής χωρίς υποβάθμιση της απόδοσης. Εντυπωσιακός. Δεν είναι ακόμα σε παραγωγή.

 

Το πρόβλημα της αντιπαράθεσης Κανείς δεν θέλει να μιλήσει

 

Εδώ είναι κάτι που τείνει να φανερώνεται στα υλικά μάρκετινγκ: συσσωρεύεται η συζήτηση.

Σε έναν μικρό διακόπτη-2×2, το 4×4-crosstalk μπορεί να είναι -30dB ή καλύτερο. Δεκτός. Αλλά τα μεγάλης κλίμακας υφάσματα διακοπτών κατακλύζουν πολλά στοιχειώδη στοιχεία μεταγωγής. Ένα ύφασμα 64×64 μπορεί να έχει φως που διασχίζει δεκάδες μεμονωμένους διακόπτες και διασταυρώσεις κυματοδηγών. Κάθε ένα συνεισφέρει λίγο αδέσποτο φως στη λάθος θύρα εξόδου.

Το χειρότερο-σενάριο είναι να μην διαρρεύσει ένα σήμα επιθετικού στο κανάλι του θύματός σας. Είναι N-1 επιτιθέμενοι που συμβάλλουν ταυτόχρονα σε συνεπή ή ασυνάρτητη συζήτηση. Η δοκιμή για αυτό είναι ένας εφιάλτης-θα χρειαστεί να φωτίσετε όλες τις θύρες εισόδου εκτός από μία και να μετρήσετε τι εμφανίζεται εκεί που δεν πρέπει. Τα περισσότερα δημοσιευμένα αποτελέσματα αναφέρουν crosstalk μιας διαδρομής, κάτι που είναι... αισιόδοξο.

Ερευνητές στην IBM και αλλού εργάζονται σε σχέδια εξαιρετικά-χαμηλών-διασταύρωσης, ωθώντας τους λόγους εξάλειψης στα -60 dB ή καλύτερα σε μεμονωμένες κυψέλες μεταγωγής. Το αν αυτοί οι αριθμοί επιβιώνουν από την κλιμάκωση σε μεγάλα υφάσματα με πραγματικές παραλλαγές κατασκευής είναι ένα άλλο ερώτημα.

 

Thermo-Optic: The Workhorse Nobody Loves

 

Οι θερμο-οπτικοί διακόπτες MZI δεν αποκτούν τη γοητεία. Είναι αργοί σε σύγκριση με τα ηλεκτρο-οπτικά. Κάνουν ρεύμα σε σύγκριση με το MEMS. Αλλά λειτουργούν, ενσωματώνονται καθαρά με πλατφόρμες φωτονικής πυριτίου και έχουν αποδειχθεί σε κλίμακα.

Ένα ύφασμα θερμο-οπτικού διακόπτη 32×32 συσκευάστηκε και χαρακτηρίστηκε πριν από αρκετά χρόνια με περίπου 1.560 ηλεκτρικές θύρες I/O που χειρίζονται μέσω κεραμικού σύρματος-BGA. Είναι πολλά καλώδια. Η θερμική διαχείριση αφορούσε υποστρώματα CuW και θερμοηλεκτρικούς ψύκτες. Όχι κομψό, αλλά λειτουργικό.

Η κατανάλωση ενέργειας προέρχεται από εκείνα τα θερμαντικά σώματα αντίστασης που χρειάζονται συνεχές ρεύμα. Κάθε μετατροπέας φάσης μπορεί να αντλεί milliwatts. Πολλαπλασιάστε με εκατοντάδες ή χιλιάδες στοιχεία σε ένα μεγάλο ύφασμα και ο θερμικός προϋπολογισμός γίνεται πραγματικός περιορισμός. Ορισμένες ομάδες έχουν εξερευνήσει δομές αιωρούμενων κυματοδηγών για να βελτιώσουν τη θερμική απομόνωση-λιγότερη διαρροή θερμότητας στο υπόστρωμα σημαίνει ταχύτερη απόκριση και χαμηλότερη ισχύ-αλλά με το κόστος της μηχανικής ευθραυστότητας.

Για εφαρμογές που μπορούν να ανεχθούν χρόνους μεταγωγής μικροδευτερόλεπτων και μπορούν να χειριστούν το θερμικό φορτίο, το thermo{0}}οπτικό παραμένει η ρεαλιστική επιλογή. Αναδιαμόρφωση κέντρου δεδομένων, δρομολόγηση μήκους κύματος, δοκιμή-και-μέτρηση-κανείς δεν χρειάζεται μεταγωγή σε νανοδευτερόλεπτο για αυτά.

 

 

Η Electro-Optic Promise

 

Τα ξεκλειδώματα μεταγωγής νανοδευτερόλεπτου χρησιμοποιούν περιπτώσεις που οι πιο αργές τεχνολογίες απλά δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν. Πακέτο-με-οπτική μεταγωγή πακέτων. Λειτουργία ριπής-. Δυναμική κατανομή εύρους ζώνης που παρακολουθεί τη ζήτηση εφαρμογών σε πραγματικό χρόνο.

Το πυρίτιο δεν βοηθά εδώ. Τα ηλεκτρο-οπτικά εφέ του είναι πολύ αδύναμα. Χρειάζεστε είτε φέρουσες διόδους{3}}PIN έγχυσης (που λειτουργούν αλλά προσθέτουν απώλειες και έχουν περιορισμένη ταχύτητα) είτε υλικά με πραγματικούς συντελεστές Pockels.

Το νιοβικό λίθιο είναι-το δημοφιλές για δεκαετίες. Οι ηλεκτρο-οπτικοί συντελεστές είναι σημαντικοί-r33 γύρω στις 31 μ.μ./V. Οι εμπορικοί διαμορφωτές LiNbO3 της Thorlabs και άλλων λειτουργούν στα 40 GHz ή περισσότερο. Το πρόβλημα ήταν πάντα η πυκνότητα ολοκλήρωσης. Οι μαζικές συσκευές νιοβικού λιθίου έχουν κλίμακα- εκατοστών. Τα πλάτη των κυματοδηγών είναι μικρο-κλίμακα σε πυρίτιο. είναι πολύ μεγαλύτερα σε διάχυτο LiNbO3.

Το λεπτό-φιλμ LiNbO3 στον μονωτή αλλάζει τον λογισμό. Οι ερευνητές επιδεικνύουν τώρα διαμορφωτές Mach-Zehnder με εύρη ζώνης που υπερβαίνουν τα 100 GHz και μισές-τάσεις κύματος κάτω από 2 V. Τα ίχνη συρρικνώνονται προς αυτό που επιτυγχάνει η φωτονική πυριτίου. Τα χαρτιά της φύσης εμφανίζονται με κανονικότητα.

Η ενσωμάτωση με το υπόλοιπο φωτονικό κύκλωμα παραμένει το ζήτημα. Το LiNbO3 δεν αναπτύσσεται στο πυρίτιο. Η ετερογενής ολοκλήρωση περιλαμβάνει τη σύνδεση, η οποία προσθέτει κόστος και πολυπλοκότητα. Η αλυσίδα εφοδιασμού για γκοφρέτες LiNbO3 λεπτού{3}}υμενίου είναι εκκολαπτόμενη σε σύγκριση με τη φωτονική πυριτίου.

Ακόμη. Αν χρειάζεστε ταχύτητα, εδώ είναι που δείχνει η φυσική.

 

Τι θέλουν πραγματικά τα κέντρα δεδομένων

 

Οι υπερκλιμακωτές έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις που δεν ευθυγραμμίζονται πάντα με αυτό που βρίσκουν ενδιαφέρον οι ακαδημαϊκοί ερευνητές.

Θέλουν κόστος ανά λιμάνι περίπου $10. Θέλουν απώλεια εισαγωγής κάτω από 10dB για αρχιτεκτονικές διαδοχικών διακοπτών. Θέλουν ταχύτητες επαναδιαμόρφωσης αρκετά γρήγορες για να παρακολουθούν πίνακες κυκλοφορίας που μετατοπίζονται απρόβλεπτα. Θέλουν απόδοση ισχύος μετρημένη σε picojoules ανά bit ή καλύτερα. Θέλουν αριθμούς αξιοπιστίας που τους επιτρέπουν να αναπτύσσονται σε κλίμακα χωρίς αποκλειστικό προσωπικό συντήρησης να φροντίζει για κάθε διακόπτη.

Οι διακόπτες οπτικών κυκλωμάτων{0}}με βάση MEMS από εταιρείες όπως η Polatis έχουν διεισδύσει σε ορισμένες εφαρμογές κέντρων δεδομένων. Οι χρόνοι εναλλαγής-χιλιοστά του δευτερολέπτου-είναι αργοί, αλλά για τις επίμονες ροές "ελέφαντας" που κυριαρχούν στο εύρος ζώνης μεταξύ-συμπλέγματος, η αναδιαμόρφωση χιλιοστού του δευτερολέπτου είναι καλή. Δεν προσπαθείτε να κάνετε εναλλαγή πακέτου-με-πακέτο. προσπαθείτε να αποφύγετε τα γενικά έξοδα μετατροπής O-E-O για μαζική μετακίνηση δεδομένων.

Το όνειρο της μεταγωγής οπτικών πακέτων σε μικρότερο του δευτερολέπτου-παραμένει κυρίως αυτό-ένα όνειρο. Το πρόβλημα του αεροπλάνου ελέγχου από μόνο του είναι τρομακτικό. Χωρίς οπτικά buffer (που πρακτικά δεν υπάρχουν), δεν μπορείτε να απορροφήσετε τη διαμάχη όπως κάνουν οι ηλεκτρονικοί διακόπτες. Ο προγραμματισμός πρέπει να είναι τέλειος. Ο συγχρονισμός σε δυνητικά χιλιάδες διακομιστές πρέπει να είναι αυστηρός. Ορισμένες ερευνητικές ομάδες έχουν επιδείξει συστήματα μεταγωγής και ελέγχου 40-νανοδευτερόλεπτων-, αλλά η παραγωγικότητα είναι ένα άλλο θέμα.

 

Acousto-Optics: A Detour

 

Θα πρέπει να αναφέρω τους acousto-οπτικούς διακόπτες επειδή συνεχίζουν να εμφανίζονται σε ερευνητικά πλαίσια και επειδή η φυσική είναι πραγματικά ενδιαφέρουσα ακόμα κι αν οι εφαρμογές παραμένουν περιορισμένες.

Ένας ακουστικός-οπτικός διαμορφωτής χρησιμοποιεί ακουστικά κύματα-συνήθως επιφανειακά ακουστικά κύματα που εκτοξεύονται από διαψηφιακούς μετατροπείς-για τη δημιουργία ενός περιοδικού πλέγματος δείκτη διάθλασης σε ένα υλικό. Το φως διαθλάται από αυτή τη σχάρα. Ελέγξτε το ακουστικό κύμα, ελέγξτε το φως.

Νιοβικό λίθιο και πάλι: ισχυρή πιεζοηλεκτρική σύζευξη για αποτελεσματική ακουστική παραγωγή, αξιοπρεπείς φωτοελαστικοί συντελεστές για αλληλεπίδραση με το φως. Οι ερευνητές έχουν επιδείξει διαμορφωτές AO με προϊόντα VπL (το πλεονέκτημα για την αποδοτικότητα διαμόρφωσης) κάτω από 0,1 V·cm σε πλατφόρμες λεπτής-μεμβράνης.

Οι ταχύτητες μεταγωγής περιορίζονται από ακουστική διάδοση-μικροδευτερόλεπτα και όχι από νανοδευτερόλεπτα. Οι εφαρμογές τείνουν προς τη φωτονική ραδιοσυχνοτήτων, τη μετατόπιση συχνότητας και τη μεταγωγή λέιζερ Q- αντί για τη δρομολόγηση τηλεπικοινωνιών. Αλλά για πληρότητα, η τεχνολογία υπάρχει.

 

Το ζήτημα της ενσωμάτωσης

 

Να τι έρχεται συνέχεια σε κάθε σοβαρή συζήτηση για την οπτική εναλλαγή: πώς ταιριάζει με όλα τα άλλα;

Ένας διακόπτης από μόνος του είναι άχρηστος. Χρειάζεστε πομποδέκτες, πολυπλέκτες μήκους κύματος, ενισχυτές, οθόνες, ηλεκτρονικά ελέγχου. Όσο περισσότερα από αυτά μπορείτε να ενσωματώσετε σε ένα μόνο τσιπ ή σε ένα μόνο πακέτο, τόσο καλύτερα γίνονται τα οικονομικά του συστήματος.

Η φωτονική πυριτίου έχει ένα προβάδισμα. Τα χυτήρια όπως τα GlobalFoundries, TSMC και imec προσφέρουν κιτ σχεδιασμού διεργασιών. Οι διαμορφωτές, οι φωτοανιχνευτές, τα φίλτρα μήκους κύματος και η παθητική δρομολόγηση συνυπάρχουν στην ίδια πλατφόρμα. Η προσθήκη ενεργοποίησης MEMS σε αυτήν τη στοίβα-όπως κάνουν τώρα πολλές ερευνητικές ομάδες-θα μπορούσε να ενεργοποιήσει διακόπτες που ενσωματώνονται άψογα με το υπόλοιπο φωτονικό κύκλωμα.

Το νιοβικό λίθιο ακολουθεί διαφορετικό δρόμο. Το υλικό μπορεί να φιλοξενήσει ηλεκτρο-οπτικούς διαμορφωτές, ακουστικές-οπτικές συσκευές, μη γραμμικά οπτικά στοιχεία και κυματοδηγούς χαμηλών-απωλειών όλα σε ένα υπόστρωμα. Η εργαλειοθήκη είναι αναμφισβήτητα πιο πλούσια από το πυρίτιο. Αλλά το οικοσύστημα παραγωγής είναι λιγότερο ώριμο.

Οι ημιαγωγοί III-V (InP, GaAs) ενεργοποιούν οπτικούς ενισχυτές ημιαγωγών και λέιζερ που το πυρίτιο δεν μπορεί να ταιριάξει. Η ετερογενής ολοκλήρωση-σύνδεση διαφορετικών υλικών μεταξύ-μπορεί να συνδυάσει το καλύτερο από το καθένα. Ή μπορεί απλώς να συνδυάζει τις προκλήσεις κατασκευής του καθενός.

Κανείς δεν έχει καταλάβει ακόμα τη φόρμουλα νίκης.

 

Η ειλικρινής εκτίμηση

 

Η οπτική μεταγωγή είναι πραγματική τεχνολογία που αναπτύσσεται σε πραγματικά δίκτυα. Είναι επίσης η τεχνολογία που απέχει «πέντε χρόνια» από το να μεταμορφώσει τα πάντα για τουλάχιστον είκοσι χρόνια.

Η φυσική λειτουργεί. Η μηχανική προχωρά. Τα οικονομικά βελτιώνονται. Για ορισμένες εφαρμογές, οι οπτικοί διακόπτες-εναλλαγής προστασίας, διασταυρούμενων μήκους κύματος-συνδέσεις, επαναδιαμορφώσιμη προσθήκη-πολυπλέξη πτώσης, δοκιμαστικός αυτοματισμός-οπτικοί διακόπτες έχουν καθιερωθεί ως η σωστή λύση.

Για το μεγαλύτερο όραμα της οπτικής μεταγωγής πακέτων που εξαλείφει εντελώς τους ηλεκτρονικούς δρομολογητές; Οι προκλήσεις παραμένουν τρομερές. Πολυπλοκότητα επιπέδου ελέγχου. Έλλειψη οπτικού buffer. Κόστος παραγωγής σε κλίμακα. Τυποποίηση μεταξύ των προμηθευτών.

Η πρόοδος συνεχίζεται. Οι ερευνητικές εργασίες εμφανίζονται εβδομαδιαία. Οι νεοφυείς επιχειρήσεις χρηματοδοτούνται. Οι μεγάλες εταιρείες αποκτούν μικρές. Η βασική ανάγκη-μετακίνησης περισσότερων δεδομένων με λιγότερη ενέργεια-δεν εξαφανίζεται.

Ίσως αυτή τη φορά, τα επόμενα πέντε χρόνια να είναι πραγματικά διαφορετικά.